Uno Za'tarc è una vittima di una sofisticata procedura di controllo mentale Goa'uld. Il condizionamento mentale prevede che il prescelto scatti all'attivazione di una "chiave", che può essere una parola, un’immagine, un evento.
Quando ciò accade, il programma si attiva e lo Za'tarc si trasforma in un assassino, armato di un dispositivo camuffato da anello. Se viene fermato, il soggetto usa l'arma contro se stesso.
Per coprire il "programma", la vittima viene dotata di diversi ricordi che coprono il periodo della cattura, rendendo così l'assassino totalmente inconsapevole di esserlo.
I tok'ra possiedono una tecnologia che è teoricamente in grado di distinguere se qualcuno è stato programmato, la coazione di questo dispositivo con l'analizzatore di memoria Tok'ra compara il livello conscio con il subconscio, e se non combaciano, evidentemente i ricordi della persona sono stati alterati a sua insaputa.
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